工程师学院是法国的精英类大学，是培养理工科人才的专门学院，不同于综合性大学，学生想要入读工程师学院，需要参加类似于我国高考一样的选拔性考试(concours)，通过考试者，方可进入工程师学院入读。工程师学院的课程一般为五年，学生毕业后可获得硕士学位和工程师文凭，其文凭含金量在法国各类院校中是最高的。

法国工程师教育体系是由拿破仑创立，主要为了克服传统的国立大学培养的学生理论脱离实践的弊端，经过200多年的积累，在世界上形成独树一帜的鲜明特点。法国社会对工程师证书有一种近乎崇拜的认同感，工程师学院的毕业生有很高的就业率和社会地位。

法国高等教育院校大体分为三类:一是被称为“大学校”的高等专科大学,即法国人眼中的重点大学,这是法国培养各类精英人才的摇篮。但这些学校的数量有限,只有少数真正优秀的学生通过两年严格的预科学习后才可以进入这些“大学校”;二是面向大众的普通综合大学,是法国高等教育的主体,数量很多,分布在法国的各大城市。一般通过中学会考的学生都可以进入这样的大学就读; 还有就是短期的高等技术学院,一般是为期两年的职业技术学校。此外,法国还有不少门类齐全的职业技能教育与培训高等专科学院,如艺术、舞蹈、音乐及建筑学院等。

需要指出的是,法国各大学尤其是普通综合大学采取宽进严出的体制,并非所有大学生都能拿到毕业文凭,尤其是一、二年级的淘汰率较高,以此来鼓励学生严格自律,以培养出社会所需要的合格人才。