严格来说，英国大学没有正式的官方排名，目前中国学生、家长所看到的排名基本是来源于英国著名的媒体机构，甚至一些商业机构给出的一个排行榜。大学排名的根据主要是参照英国政府每年拨给这些大学的经费数额，换言之，一所大学得到的政府拨款越多排名越高。

英国高等教育主要来源于政府拨款，这与大学性质有关。英国大学中98-99%都是公立性质，只有极少数的院校属于私立性质。

在了解英国大学之初，学生、家长所接触到的排名基本上都由以下几个因素构成：建校历史，图书馆藏书量，论文的引用量，大学的设施，政府入学经费的数额，学生对学校的满意度，老师与学生比例，学生在毕业后6个月内的就业率等等。

而其他的一些参考标准，则常常被学生、家长所忽略，而这些标准往往体现着大学的核心实力。如：红砖大学中，大家较为熟悉的如曼彻斯特大学、布里斯托大学、谢菲尔德大学等。这些大学基本上都是有着几百年建校历史的顶尖学府，在物理、化学、数学、机械制作等科研领域中都起着领袖作用，几个世纪以来，为英国工业的崛起、经济的强盛培养了一批又一批精英。

特别需要注意的是，排名只是一个参考，而不能作为一概而论的标尺。比如：学生想去谢菲尔德大学学传媒专业，在英国提供传媒专业的大学，有的是在理论这个领域比较强，经常能出一些在世界范围都很著名的学术报告。有的在实践方面比较强，和业界联系很多，源源不断把自己的学生输送到电视台、电台、网站、报纸、杂志，在实际当中获得锻炼。换言之，同样是去读传媒的学生，一个打算长期从事学术研究、一个喜欢充满挑战性的传媒工作，那么选择的大学将有所不同。而单一的排名榜是很难展现这些“软实力”的，学生需要知道自己想要什么，再结合大学、专业的多方面因素做出合理定位，才能将留学与个人规划很好的相结合，最大限度激发学生的潜能。