我们常常说喜欢漫画，喜欢动画，喜欢卡通，或者喜欢动漫，可能说的人或者听的人都并没有深究这几个词语分别代表什么具体的含义。很多人喜欢日本文化，都是从动漫开始，一般来讲，动漫更像是个概括性的词汇，也就是动画片加上漫画，或者这一系列作品的总称。

而漫画也被英语国家直接引用日文，而出现英语单词manga。但是想要更细致地将动画片与卡通分类，还是要费一些脑筋。日语中表示动画的词アニメ（アニメーション），就是来自英语中的animation，而表示卡通的cartoon一词也经常被使用。

动画与卡通的区别

从比较普遍而且易于理解的意义上来说，动画包含了更复杂的制作程序，因此，animation这个词本身也有动画制作技法的含义，而卡通，更倾向于指代画风相对简单情节也更加简洁明了的作品。

例如年代比较久远的动画片《太空堡垒》，虽然技术上远不及当代的制作精良，但是无论从人物设定上，还是情节设置上，都具有十分连贯的流畅性，每一集都会有不同的矛盾冲突，而不是简单地将一些小事件零散地罗列出来。

日本动画片的兴起

日本动画片在日本国内脱颖而出的原因之一，无疑是电视在家庭中的普及。战后的几十年间，日本经济快速增长，除去基本的生活保障，日本人已经越来越能够接受和负担精神层面的休闲和放松。

美国漫画家施泰因贝格曾经分析了当时的情形，总结道，“1960年，日本55％的家庭都有电视机，到了1964年，这个数字已经上升到95％，1959年的皇室婚礼和1964年的奥运会都受到了电视观众的极度瞩目。”

除此之外，日本动画一代宗师手冢治虫无疑是推动日本动画发展的重要人物，最初他的漫画作品《铁臂阿童木》1951年起在漫画杂志上连载，1961年，手冢治虫创办自己的制作公司，第一件事就是把《铁臂阿童木》制作成动画片。1963年元旦起在电视台播放的动画版《铁臂阿童木》，之后的4年间连续放送，并且保持着很高的收视率。

《铁臂阿童木》也成为了第一部真正意义上的日本国产电视动画系列片，掀起巨大的“阿童木”热潮。据说，这位充满正义感又十分勇敢的能量少年，甚至改变了很多日本家长的看法，抛弃了之前对漫画的偏见，甚至鼓励孩子去看这一类的作品。

也是从这个时候起，日本的动画产业越发兴旺起来，人物刻画更细致，情节设置更引人入胜，同时追求趋于完美的精良制作。

日本动画片的制胜之处

日本动画制作中很重要的一点就是独辟蹊径，不过于因循守旧，加入更加情绪化的东西。在西方，anime意思是“来自日本的动画片”，但似乎在日本人看来所有形式的动画片都称作anime。但是动画大师宫崎骏也将anime定义为一种由日本工作室制作的动画，尤其是指在手冢治虫的影响之下发展起来的，注重技术并且适用于电视传播的动画片。

例如《魁！库洛马迪高校》，最初连载于周刊少年，后改编成动画片，故事背景是高中生活，却因为主人公千差万别的性格和来历引发一系列的爆笑故事。这部动画片在人物形象塑造上十分立体，突出放大了每个人的性格特点，甚至有着很大程度的夸张。

另一方面，1958年上映的日本第一部动画电影《白蛇传》，同时也是日本第一部彩色动画电影，也是日本动画史上的里程碑。当时的日本并没有完善的制作长篇动画电影的体系，因此工作人员几乎是从零开始，研究国外的动画、学习器材的使用，差不多花费两年时间才制作完成。并且在内容上算是开辟了新的路径，改编自中国传统神话故事，在人物的感情上表现上上升了一个层次。